黄河九曲，夭矫如龙；长江婀娜，多姿多彩。两条母亲河，一南一北，灌溉了中国大部分的疆域。中国文化也似江河一般，绵延千百年，未曾中断过历史传承。
君不见黄河之水天上来，君不见滚滚长江东逝水。我们是谁？我们从哪里来？我们将往哪里去？不作了解、不去深究，无法轻易地得到问题的答案，除非……
本书不拘泥于传统历史观，以世界为舞台，为你讲透中国文化的来龙去脉！
作 者 简 介
许倬云
1930年生于江苏无锡，1962年获美国芝加哥大学博士学位，先后执教于台湾大学、美国匹兹堡大学。学贯中西的史学耆宿，精通中国上古史、文化史、社会史，熟悉西方历史及其理论与思想，擅长利用不同学科的视角和方法来研究历史，尤其是考察中国的历史与文化；不囿于书斋，时时心怀天下，关心中国文化的发展与走向。
目 录
一、古代以前
二、文化的黎明
三、中国的中国
四、东亚的中国
五、亚洲多元体系的中国
六、进入世界体系的中国——明
七、进入世界体系的中国——清
八、百年蹒跚
正 文
随着历史的进展，中国文化的内容及其占有的空间都在不断变化着。
每一阶段，“中国”都要面对别的人群及其缔造的文化，经过不断接触与变幻。在这些互动的过程中，中国文化不断壮大，并占有了更大的地理空间。
因此，本书沿袭梁任公（梁启超）观点，将中国文化圈当作不断扩张的过程，由中原的中国，扩大为中国的中国，东亚的中国，亚洲的中国，以至世界的中国，并以此为各章的标题。
一、中国地理与考古
中国位于欧亚大陆的东南部，北边是沙漠和草原，西边是高山与高原，东边和南边面对大海。这样独特的地貌特征，使得中国的世界是望向东南的。然而，中国文化史上的地理，并不只是朝一个方向看，而是四面八方各个地区都自成格局的。
1.中国地理的7种地貌特征
●以沙漠、草原为主的蒙古地区。草原上的牧人逐水草而居。
●以森林、山地为主的东北地区。那里的居民靠渔猎为生。
●以黄土高原、黄土平原为主的黄河中下游。属农业地带，土地需反复耕种为熟地，因此，这里的居民安土重迁的观念比较强。
●湖泊、河流众多的长江中下游。亦属农业地带，土地肥沃、粮食充沛，居民心态较为活泼。
●自北到南的沿海地区和岛屿。东南沿海地区，自中古以来，城镇密布，人口众多，生活富足，是中国的海道出入口。
●有高山、盆地和纵行谷地的西南地区。由于地形不同，这里的居民之间有着迥异的生活形态。
●遍布高山和高原的西北地区。自从汉代开通西域的丝道，中国经由这个西北的出入口，与中亚、中东及欧洲接触，两千年来从未停止。
2.新旧石器时代的分界线
中国人从哪里来？中国考古学家一般认为，中国地区的古代人类，从体质特征言，有其相当一贯的传承谱系，是由当地早期智人演化而来。然而，近年来新兴的“源于非洲说”并不赞同这个观点，他们主张现代人唯一的起源地在非洲。至今，考古学的资料还不足以有力地证实或推翻以上两种理论，因
此这个问题存疑。
此这个问题存疑。
现在常说的“新石器”与“旧石器”时代，以人类生产食物以维持生计的方式为分界线。从旧石器时代采集食物，到新石器时代生产食物，人类不用再四处寻觅可以食用的动物与植物。自从人类发展了农业与牧业，生活有了保障之后，人群相当程度定居于一地，也有了余力启发心智活动。
3.传说与族群分合
定居且有余力启发心智活动，致使各地人群的生活方式，逐渐具备了一定的特色，这就是文化。不同文化群之间，因竞争而有冲突，也因接触而有交流。它们经过融合，形成涵盖地区广阔的文化圈。
以神话传说提供的线索为例：
在黄帝传说中，涿鹿与阪泉两次重要战役的战场，都在今日河北的北部，处于农牧交叠的地带。在历史时期，农牧进退，也即在这一线上推移，是则炎、黄两部，均在河北地区。考古学家郭大顺认为，炎、黄的接触与对抗，反映仰韶文化与红山文化的长期竞争，胜利者黄帝一系移入农业地区，改为种植五谷。
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