蒙古人坚持万物有灵论，向周遭的圣灵祷告。
他们尊崇“长生天”，崇拜“太阳金光”（即天光），也崇拜大自然无穷的精神力量。
这种与自然共和共生的信仰也令蒙古人更容易认同信仰自由的观念，为后来将不同信仰不同种族的人们融于一个集体做好了铺垫。
在铁木真出生、成长的这一大片区域内，身为斡难河、客鲁涟河与色楞格河发源地的不儿罕·合勒敦山是最高的山，是这里最接近“长生天”的所在。
身为三河之源，它也是蒙古人世界的神圣中心。
铁木真一生受这座圣山庇护，而每当有无法抉择的事情出现，他就会独自进入圣山虔诚地祷告，他相信在那里他听到神的指示，他也相信这座山给与他的无穷力量。
我们在引子中大致了解了成吉思汗家族与当今世界格局的关系，以及成吉思汗这个人的精神力量所在，他的智慧以及他朴实的信仰——是不是和从前印象中的他有些不一样？
接下来，我们将顺着时间逆流而上，追溯这位常常被误解的英雄人物以及他一手开创的大蒙古国的种种事迹。
一、斡难河边的少年铁木真
1162年春季，铁木真出生在斡难河边一片自然条件极为严酷的地带。
他的父亲也速该是孛儿只斤氏族的一名成员，这个氏族弱小而毫无分量，依附于势力强大的泰亦赤兀惕部落生存；他的母亲诃额伦是被抢来的新娘，她前任的丈夫是篾儿乞惕部落的赤列都。
按照草原的传统，在将新娘迎娶回自己部落之前，男方要向她的父母提供聘礼并为他们干几年活。
诃额伦被也速该劫掠的事件，正是发生在赤列都与诃额伦完婚后，跋涉返回赤列都所在的篾儿乞惕部落途中。
也速该远远望见这对新婚夫妇，便立即策马回营，伙同自己的两个兄弟劫走了诃额伦。
诃额伦虽然只是一个十几岁的年轻姑娘，但她心里清楚，如果她与赤列都一起逃走，那么两人很有可能被抓住，赤列都一定会被杀掉；但如果她留下来向劫掠者投降，那么他们基本都会放过独自逃走的赤列都不管。
她努力说服赤列都配合她的计划，两人依依惜别，注定此生不会再见。
被劫往孛儿只斤氏族后，她自然而然地成为了抢劫她的也速该的妻子。1162年的春季，她迎来了她的长子铁木真。
其实，在诃额伦之前，也速该已经有了一位妻子，并育有一子。
或许是为了避免在两个儿子之间爆发争斗，在铁木真8岁时，也速该就带着他外出为他寻找妻子。
与情投意合的孛儿帖定亲后，铁木真留在未来岳父家劳作。
也速该则在归途中遭塔塔尔人下毒暗杀，但他仍然逃离了那些塔塔尔人之手，并返回自己的营地。随即，他立刻派人把铁木真接回来。
可是当他回到家族营地时，父亲已经死了，他留下两个妻子和七个不到十岁的孩子。
这时候，他们的家族还依附于泰亦赤兀惕部落生活，失去了能帮助他们打仗与狩猎的也速该，泰亦赤兀惕氏族认定这两个寡妇和她们的七个孩子已毫无用处，便决定将他们独自留下。
铁木真一家孤儿寡母就被独自留在了斡难河边，形成仅以其家族为核心的一个小单位。
铁木真就在这样的环境中长大，在此期间，他结识了亲密的玩伴札木合。
札木合年纪稍长于铁木真，他所在的札只剌惕氏族多次在斡难河边扎营，且与铁木真家族有着远亲关系。青少年时期两人就结为安答（这是一种超越血亲的牢固友谊的象征）。
不同于和札木合之间的亲密无间，铁木真和异母长兄别克帖儿之间的气氛非常糟糕，以至于后来他策划与亲弟弟哈撒儿一起谋杀了总是在家颐指气使的别克帖儿。
此举遭到了视斡难河边为领地的泰亦赤兀惕人的刑囚。
关于铁木真被刑囚的时间并无定论，蒙古的口头传说和原始资料认为这是一段短暂的时间，而中国的编年史学家则认为这段时间长达十多年。
总之，我们知道的是铁木真后来在一家负责看守他的奴仆的帮助下才逃了出来。
与他在血缘上更亲的泰亦赤兀惕氏族曾在生存环境恶劣时抛弃了他们一家，现在又对他除之而后快；与他没有血缘关系的另一个家庭，却愿意冒死相助。
我们有理由相信，这一段年少时的经历，对他后来打破以血缘论亲疏与地位的草原传统有着不可磨灭的影响。
铁木真从泰亦赤兀惕人的营地逃走后便找回自己的家人。
1178年，铁木真16岁。
当他出发寻找小时候与他定亲的孛儿帖时，他高兴地发现，尽管年纪稍长他一两岁的孛儿帖早已过了适婚年龄，但她仍在等他。
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